Benítez es de Parla?

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PARA SUSTITUIR A FRANK RIJKAARD EN EL BANQUILLO BLAUGRANA

El candidato de Laporta es Rafa Benítez
Por DAVID RUIZ · Barcelona
Rafa Benítez es el candidato número uno para sustituir a Frank Rijkaard en el banquillo del Camp Nou la próxima temporada. El técnico madrileño del Liverpool encaja a la perfección en el perfil de entrenador que el presidente del Barcelona, Joan Laporta, está buscando en el mercado para reemplazar al preparador holandés, alma máter de los grandes éxitos logrados por el club catalán en el último quinquenio, pero quien a criterio del máximo dirigente azulgrana ha cumplido su ciclo y debe abandonar su cargo a la conclusión de esta campaña.

La suerte de Rijkaard al mando de la nave azulgrana quedó sellada al poco de iniciarse la temporada. La irregularidad en el juego y en los resultados del equipo en Liga, que dieron pábulo a la fuga del Real Madrid, amén de los reiterados problemas en el vestuario con jugadores como Ronaldinho y Deco, convencieron al presidente del Barça de que la trayectoria del técnico debía tocar a su fin. Entendió que Rijkaard era incapaz de dominar una situación que ya la anterior campaña le había costado al equipo la Liga y, de algún modo, influyó también en el adiós de la Champions en los octavos, a manos del Liverpool.

Precisamente, el partidazo que los ‘reds’ se marcaron hace un año en el Camp Nou, con victoria incluida (1-2), y el ‘baño’ que el cuadro inglés diera al Barça dos semanas más tarde en Anfield pese al 0-1 final, sirvieron para que Laporta tomara buena nota de la eficacia de Benítez como estratega y su impecable rigor a la hora de dirigir a sus huestes.

Una vez decidida la no continuidad de Rijkaard para la 08-09, el presidente azulgrana empezó a sondear con tranquilidad y máximo sigilo las posibles alternativas al holandés y no tardó demasiado tiempo en convencerse de que Benítez era el hombre indicado para dar un golpe de timón en el vestuario. Además, su pasado madridista daría un toque de morbo a su fichaje, que a buen seguro no haría mucha gracia por el Santiago Bernabéu.

Los rumores de que el técnico de Parla mantenía serias diferencias con los dueños estadounidenses del Liverpool, aumentadas si cabe por el pésimo arranque en la Champions de los ‘reds’, que a la tercera jornada estaban al borde de la eliminación, animaron a Laporta a sondear las posibilidades reales de hacerse con sus servicios a la conclusión del presente ejercicio.

El presidente mantuvo una primera reunión con personas allegadas al técnico madrileño a finales del pasado año para conocer de primera mano la situación de Benítez y hacerle llegar su interés en el caso de que el de Parla tuviera pensado abandonar Anfield.
Pocos días antes, la Prensa inglesa había filtrado el interés del Bayern por meter en su nómina al español del Liverpool para tomar el relevo de Ottmar Hitzfeld en el banquillo del Allianz Arena.

Negociación paralizada
Las negociaciones con los bávaros existieron, pero al entrar en escena el Barça se paralizaron casi de raíz, ya que a Benítez estaba decidido a poner fin a su periplo triunfal en la Premier ante la imposibilidad de realizar su trabajo con libertad tras el aterrizaje en Liverpool los dueños ‘yanquis’. Le seducía mucho más la opción azulgrana que la alemana, por muy suculenta que ésta fuera desde el punto de vista económico.

La negativa a comprometerse del español y el hecho de que se filtrara tan rápido la noticia en los medios ingleses obligaron al Bayern a cerrar la contratación de Jurgen Klinsmann como responsable técnico a partir del próximo verano.

En realidad, fue la aparición en escena del Barça lo que cambió todo. Benítez levantó de inmediato el pulgar a Laporta, aunque Rafa, cuyo contrato con los ‘reds’ expira el año próximo, no quiere forzar los acontecimientos y está a la espera de que sean los mentores del Liverpool quienes muevan pieza antes de alcanzar compromiso alguno con los azulgrana.